1 דברים לג ה וַיְהִי בִישֻׁרוּן מֶלֶךְ, כְּשֶׁיִּשְׂרָאֵל שָׁוִין בְּעֵצָה אַחַת מִלְּמַטָּה שְׁמוֹ הַגָּדוֹל מִשְׁתַּבֵּחַ מִלְמַעְלָה, שֶׁנֶּאֱמַר "וַיְהִי בִישֻׁרוּן מֶלֶךְ" אֵימָתַי בְּהִתְאַסֵּף רָאשֵׁי עָם יַחַד שִׁבְטֵי יִשְׂרָאֵל, אֵין וְאֲסִיפָה אֶלָּא רָאשֵׁי עָם שֶׁנֶּאֱמַר במדבר יא, טז "וַיֹּאמֶר ה' אֶל מֹשֶׁה אֶסְפָה לִי".
2 דָּבָר אַחֵר כְּשֶׁהַנָּבִיא מוֹשִׁיב זְקֵנִים בִּישִׁיבָה שֶׁל מַטָּה שְׁמוֹ הַגָּדוֹל מִשְׁתַּבֵּחַ לְמַעְלָה שֶׁנֶּאֱמַר "וַיְהִי בִישֻׁרוּן מֶלֶךְ בְּהִתְאַסֵּף רָאשֵׁי עָם" וְאֵין אֲסִיפָה אֶלָּא זְקֵנִים, שֶׁנֶּאֱמַר שם "אֶסְפָה לִי שִׁבְעִים אִישׁ מִזִּקְנֵי יִשְׂרָאֵל". יַחַד שִׁבְטֵי יֵשְׂרָאֵל כְּשֶׁהֵם עֲשׂוּיִין אֲגֻדָּה אַחַת וְלֹא כְּשֶׁהֵם עֲשׂוּיִין אֲגֻדּוֹת אֲגֻדּוֹת, וְכֵן הוּא אוֹמֵר "הַבֹּנֶה בַּשָּׁמַיִם מַעְלֹתָיו וַאֲגֻדָּתוֹ עַל אֶרֶץ יְסָדָהּ", רַבִּי שִׁמְעוֹן בֶּן יוֹחַאי אוֹמֵר, מָשָׁל לְאָדָם שֶׁהֵבִיא שְׁתֵּי סְפִינוֹת וּקְשָׁרָן בְּהוּגָנִין וַעֲשָׁתוֹת וְהֶעֱמִידָן עַל גַּבֵּיהֶן וּבָנָה עֲלֵיהֶם פַּלְטֵרִין, כָּל זְמַן שֶׁהַסְּפִינוֹת קְּשׁוּרוֹת פַּלְטֵרִין קַיָּמִין, פֵּרְשׁוּ הַסְּפִינוֹת אֵין פָּלְטֵרִין קַיָּמִין, כָּךְ כְּשֶׁיִּשְׂרָאֵל עוֹשִׂין רְצוֹנוֹ שֶׁל מָקוֹם "וַאֲגֻדָּתוֹ עַל אֶרֶץ יְסָדָהּ", כַּיּוֹצֵא בּוֹ אַתָּה אוֹמֵר, שמות טו, ב "זֶה אֵלִי וְאַנְּוֵהוּ", כְּשֶׁאֲנִי מוֹדֶה לוֹ הוּא נָאֶה וּכְשֶׁאֵין מוֹדֶה לוֹ כִּבְיָכוֹל בִּשְׁמוֹ הוּא נָאֶה.
3 דברים לג ו-ז יְחִי רְאוּבֵן וְאַל יָמֹת. וְכִי מָה עִנְיָן זֶה לָזֶה, מָשָׁל לְמֶלֶךְ שֶׁבָּא אֵצֶל בָּנָיו לִפְרָקִים, כְּשֶׁהוּא נִפְטָר מִבָּנָיו הָיוּ בָּנָיו וּקְרוֹבָיו מְלַוִּין אוֹתוֹ, אָמַר לָהֶם בָּנַי שֶׁמָּא כְּלוּם צֹרֶךְ יֵשׁ לָכֶם, שֶׁמָּא דָּבָר יֵשׁ לָכֶם, אָמְרוּ לוֹ אַבָּא אֵין לָנוּ צֹרֶךְ וְאֵין לָנוּ דָּבָר אֶלָּא כְּשֶׁתִּתְרַצֶּה לְאָחִינוּ הַגָּדוֹל, כָּךְ אִלּוּלֵא שְׁבָטִים לֹא נִתְרַצֶּה הַמָּקוֹם לִרְאוּבֵן, לְכָךְ נֶאֱמַר "יַחַד שִׁבְטֵי יִשְׂרָאֵל". יְחִי רְאוּבֵן וְאַל יָמֹת וַהֲלֹא מֵת הוּא, אֶלָּא מַה תַּלְמוּד לוֹמַר, וְלֹא יָמוּת לָעוֹלָם הַבָּא.
4 דָּבָר אַחֵר "יְחִי רְאוּבֵן" בְּמַעֲשֵׂה יוֹסֵף, וְאַל יָמוֹת בְּמַעֲשֶׂה בִּלְהָה, רַבִּי חֲנִינָא בֶּן גַּמְלִיאֵל אוֹמֵר, לְעוֹלָם אֵין מַחֲלִפִין לֹא זְכוּת בְּחוֹבָה וְלֹא חוֹבָה בִּזְכוּת, חוּץ מִשֶּׁל רְאוּבֵן, וּמִשֶּׁל דָּוִד, שֶׁנֶּאֱמַר שמואל ב טז, יג "וְשִׁמְעִי הֹלֵךְ בְּצֶלַע הָהָר לְעֻמָּתוֹ", וְאַף עַל פִּי כֵן הַר לְעֻמָּתוֹ. מלכים א יא, כז "שְׁלֹמֹה בָּנָה אֶת הַמִּלּוֹא סָגַר אֶת פֶּרֶץ עִיר דָּוִד אָבִיו". וַחֲכָמִים אוֹמְרִים, לְעוֹלָם אֵין מַחֲלִיפִין לֹא זְכוּת בְּחוֹבָה וְלֹא חוֹבָה בִּזְכוּת, אֶלָּא נוֹתְנִין מַתַּן שָׂכָר עַל הַמִּצְווֹת וָעֳנָשִׁין עַל הָעֲבֵרוֹת, וּמַה תַּלְמוּד לוֹמַר "יְחִי רְאוּבֵן וְאַל יָמֹת", שֶׁעָשָׂה רְאוּבֵן תְּשׁוּבָה. רַבָּן שִׁמְעוֹן בֶּן גַּמְלִיאֵל אוֹמֵר מֻצָּל רְאוּבֵן מֵאוֹתוֹ חֵטְא וְלֹא נִזְקָק לְאוֹתוֹ מַעֲשֶׂה, אֶפְשָׁר שֶׁהוּא עָתִיד לַעֲמֹד בְּרֹאשׁ שְׁבָטִים בְּהַר עֵיבָל וְאוֹמֵר "אָרוּר שֹׁכֵב עִם אֵשֶׁת אָבִיו", וְנִזְקָק לְאוֹתוֹ מַעֲשֶׂה, וּמַה תַּלְמוּד לוֹמַר בראשית מט, ד "כִּי עָלִיתָ מִשְׁכְּבֵי אָבִיךָ", שֶׁתָּבַע עֶלְבּוֹנָהּ שֶׁל אִמּוֹ.
